ČZ vz. 38 sử dụng cơ chế nạp đạn blowback với cơ chế hoạt động kép. Điểm đáng chú ý của loại súng này là thiết kế nòng của nó, đầu nòng móc vào trong một ống ngắn gắn vào khung súng. Thiết kế này giúp súng có thể dễ dàng được tháo ra nhanh chóng để làm sạch. Chỉ việc đẩy nút khóa ở phía bên trái súng ra phía trước và kéo khối trượt lên phía trên là nó sẽ mở ra, sau đó kéo khối trượt ra phía sau để thóa ra khỏi nòng súng.

Hệ thống nhắm cơ bản là điểm ruồi. Súng không có nút khóa an toàn chỉ có phiên bản xuất khẩu cho Bulgaria mới có nút này nằm ở phía trái súng. Hộp đạn rời của súng chứa 1 hàng đạn, nút nhả hộp đạn nằm phía dưới tay cầm cò súng ngay phía sau hộp đạn.

Về tổng thể thì vz. 38 bị xem là hơi to và nặng cho một loại súng dùng đạn 9mm và việc chỉ có cơ chế hoạt động kép làm cò bóp khá nặng gây ảnh hưởng đến độ chính xác.